En 2026, la France a été frappée par des vagues de chaleur successives, entraînant un bilan provisoire de 7.300 morts en excès. Cette situation alarmante a été confirmée par Santé publique France (SpF) et Météo-France soulignant l’urgence de la crise sanitaire liée aux fortes températures.
Depuis fin juillet, une troisième vague de chaleur, l’une des plus longues jamais enregistrées, sévit dans le pays. Les autorités sanitaires continuent de surveiller la situation de près, anticipant une augmentation des chiffres.
Les vagues de chaleur successives et leurs impacts
La première vague de chaleur, survenue du 24 au 28 mai a causé 300 morts en excès. Cette période a été suivie par une deuxième vague, du 17 au 30 juin bien plus meurtrière avec 5.764 décès excédentaires. Enfin, du 3 au 22 juillet une troisième vague a ajouté 1.243 morts en excès au bilan provisoire.
Ces chiffres, bien que provisoires, donnent une mesure de l’impact sanitaire de ces épisodes de chaleur exceptionnelle. Sébastien Denys directeur santé-environnement-travail au sein de SpF, a souligné que près de 80% de la population hexagonale a été touchée, à l’exception de la Corse où l’exposition à la chaleur a été moins intense.
Les régions les plus touchées
La région Pays de la Loire a été la plus touchée, avec 236 décès en excès. Suivent l’Auvergne-Rhône-Alpes (163), la Bretagne (152) et l’Île-de-France (141). Ces chiffres reflètent l’étendue territoriale de la canicule, qui a concerné 78 départements.
Les populations vulnérables
Près de 75% des décès en excès concernent les personnes âgées de 75 ans et plus. Cependant, ces épisodes de chaleur ont touché toutes les classes d’âge à partir de 45 ans. Les décès se sont produits dans divers lieux, y compris les établissements hospitaliers les maisons de retraite et, de manière notable, à domicile.
Comparaison avec les canicules précédentes
La vague de chaleur de juin 2026 a été plus intense que celle d’août 2003 qui avait causé 15.000 morts. Cette canicule avait marqué les esprits par sa précocité et sa durée inédite de 16 jours. La vague actuelle, débutée fin juillet, est déjà la deuxième plus longue jamais enregistrée en France.
Les bilans de mortalité des périodes de fortes chaleurs de 2026 ont alimenté des débats politiques, le gouvernement étant accusé d’impréparation par les oppositions. Un bilan définitif sera publié en octobre.
Les autorités continuent de surveiller la situation et d’adapter leurs mesures pour mieux gérer ces épisodes à l’avenir.
