En ce mois d’août 2026, la France fait face à une sécheresse exceptionnelle qui met à rude épreuve son agriculture et ses ressources en eau. Les supermarchés et les agriculteurs doivent s’adapter rapidement pour faire face à cette crise sans précédent.
La Fédération du commerce et de la distribution qui regroupe la majorité des acteurs du secteur, a annoncé le 18 août dernier une mesure inédite: l’acceptation des fruits et légumes « moches » en rayons. Cette décision vise à soutenir les producteurs confrontés à des rendements en baisse drastique.
Des rendements agricoles en chute libre
Selon les Producteurs de légumes de France les rendements ont chuté de 25 à 50 % voire jusqu’à 100 % pour certains fruits et légumes. Les consommateurs constatent déjà une hausse des prix, notamment pour les tomates les concombres et les salades particulièrement gourmandes en eau.
Marc-André Selosse, biologiste au Museum national d’histoire naturelle (MNHN) à Paris, avait alerté sur cette situation dans une précédente série intitulée Terres sous tension« Il n’y a pas de miracle, lorsqu’il y a moins d’eau, l’agriculture produit moins. »
Restrictions d’eau et coupures d’approvisionnement
La sécheresse a également entraîné des restrictions d’usage de l’eau dans de nombreuses régions. L’arrosage des pelouses, le lavage des voitures et le remplissage des piscines privées sont interdits. Dans certains cas, même l’arrosage des potagers est restreint.
La situation est particulièrement critique dans la Manche où le préfet a déclaré le niveau « crise » le 11 août 2026. Plus de 40 000 personnes ont subi des coupures d’eau cet été, et les réseaux d’approvisionnement ne peuvent plus assurer leur mission dans certaines régions.
Le piège des pluies qui ne pénètrent plus dans les sols
Marc-André Selosse souligne que l’océan est en surchauffe, avec des températures atteignant +6 à +8 °C au-dessus des normales en certains endroits. Bien que cela promette un automne pluvieux, les sols, souvent labourés et pauvres en matière organique, ne sont pas prêts à absorber ces précipitations.
Après une période de sécheresse interminable, les sols se sont réorganisés. « D’un continuum hydrophile avec quelques poches hydrophobes, on est passé à un continuum hydrophobe avec quelques poches hydrophiles. » Résultat, l’eau ruisselle au lieu de pénétrer dans le sol, augmentant le risque d’inondations.
Les impacts sur les habitations et les sols
Les maisons construites sur des sols argileux souffrent particulièrement. L’argile retient l’eau et la relâche difficilement, ce qui entraîne des fissures lors des périodes de sécheresse prolongée. Le retrait-gonflement des argiles (RGA) menace 60 % des habitations individuelles causant des dégâts coûteux.
Pour agir, il est essentiel de perturber le moins possible le sol mécaniquement, d’éviter les pesticides et de privilégier les engrais organiques. Marc-André Selosse insiste sur l’importance de la consommation responsable: « Sur les produits que nous achetons, nous avons le plus d’influence sur les sols. »
Cependant, la solution principale reste la lutte contre le changement climatique. « Le vrai problème, c’est le changement climatique. Si nous ne l’arrêtons pas, tout ce que nous ferons à côté restera vain. »
